母辈的婚姻

修行的老妖

吃醋，不如卖豆腐（96）

01

梅塘镇中学的大门两侧，种了好几棵合欢树。长了几十年了，树干粗得一个人都抱不过来。
初春桃李芬芳的时节，它们才刚刚醒来，枝头冒出些茸茸的绿意。细细薄薄的嫩叶，在午后的阳光里透着亮。再等几个月夏天一到，它们就会绽出满树的绒花，远远望去像落了一树的云霞。
午后三点，云霄赶到镇中学时，周明轩已经等在合欢树下。枝头那层茸茸的绿意，覆在他头顶上方。他安静地站在那，绿意氤氲着渗进岁月，恍若很多年前，那个还来得及道别的午后。

见云霄沿着木栅栏往这边走，周明轩抬手推了推眼镜架，脸上漾开些温软的笑意。
云霄迎着他的目光走过去，脚下很稳，心绪却有些飘忽。他推眼镜的动作，她还记得。他眼里的沉静，她也记得。他茸茸的睫毛，曾经弯进过她的掌心。
校园内传出咚咚咚跑步上操的声音，云霄忙定了定神，把突然涌上脑海的、这些不合时宜的记忆，统统驱散掉。脚步坚实地走了过来。
有了周明轩助阵，云霄与学校的交涉顺利了许多。上两次来接洽时，学校这边总是各种推脱。要么是需要开会讨论，要么就是要找校长签字，可校长又总是恰好不在。

这一次，事情总算谈得差不多了。校长委婉地表示了对尖子生的挽留，云霄也表示会尽力落实学校提出的另一项赞助要求。
校长把云霄和周明轩，送到办公楼下，边笑边说着场面话，“你们两个，这叫前后夹攻珠联璧合啊，我简直招架不住嘛！”
云霄也笑着道了别，跟周明轩并肩走出了校园。
出了校门走不多远，就能望见雾江。两岸的树影和吊脚楼，倒映在碧绿的水中，被荡漾的水波揉成无数弯曲的线条。江风拂过路边的桃李，又是一片落红无数。

“云霄，”刚拐进石板街巷时，周明轩说，“听说，当年你没有参加高考。”
云霄把被风刮起的几缕碎发抿到耳后，点了点头，简短地“嗯”了一声。
“有个机会，我也是刚听说。我的母校，今年计划招收一批函授大学生，你要不要考虑一下？”周明轩的语气里，带着一丝不易察觉的欣喜。
“湖南师范学院？函授大学？”云霄站住了脚，眼睛闪了一下，“什么时候的事？”
“我有个同学，毕业后留校了。这几天他来信说起了这事。估计到5月前后，《湖南日报》上就会刊登招生简章。我问了一下，专业设置有财会，有数学，还有汉语言文学，我觉得汉语言文学，应该比较适合你，而且……”
周明轩正滔滔不绝地说着，突然发觉这样不合适，便收住话头，带着几分尴尬笑道，“我，是不是说得太多了？”
云霄微微笑了笑，“本科，要读几年？”

“5年。我问过了。要参加统一的入学考试，平时自学，学校邮寄教材和讲义，定期去参加面授。毕业成绩合格，发国家承认的毕业证书，享受同等学历待遇。”周明轩说得十分详细。
云霄的心，被周明轩带来的消息，撩拨得雀跃起来。恢复高考那年，马明光从中作梗，把她的大学梦打碎了。
那之后，她忙着工作，忙着生孩子、养孩子，忙着搬家，忙着小六子复读，她简直忙得无暇自顾，更遑论曾经的梦想。

02

听周明轩絮絮地说着，云霄终于忍不住笑了，“你都快能当招生办主任了。”
“哦，是正好同学跟我说起过。” 周明轩抬手托了托眼镜腿，也笑起来，“不过，要是想报考，可得早些做准备。”
云霄叹了口气，“我现在最担心的，倒不是我自己。是我弟弟，他就快高考了，可总也不上心。”
周明轩想起那天电影院的情景，问道，“那天在电影院那个小伙子，是你弟弟？他跟你来湖南了？”
云霄点点头。
周明轩感慨道，“时间过得真快啊……你弟弟都这么大了。”
云霄没吱声。

“嗯……”周明轩踟蹰着，“那天好像没看见你爱人……听说他是工程师？”
“他工作忙。”云霄没说马明光去非洲的事，只简短地答了一句，便岔开话题，把小六子高考落榜，被自己带来湖南复读的事，略讲了几句。
周明轩便也跟着转了话题，“那时间也快了。复习得怎么样？”
“难说。心思总放不到学习上。被我奶奶惯坏了，这么大了还不懂事。”云霄叹息道。
“你还跟以前一样，什么事都想扛在自己肩上。”周明轩望着不远处的江水，轻声说。
云霄又一次没接话。
两人默默地往前走了一段。巷子的石板缝里，堆着一簇簇的桃花杏花。一阵风过，枝头又惆怅地落下。大片雪花似的，悄无声息地落在两人的肩头、发间。

周明轩停下脚步，转头望着云霄。雾江的水波和午后的光影，闪烁在他深黑的眸子里。
周明轩先顿了顿，才开口道，“云霄，如果你不介意，或许我能帮一点忙。”
云霄脚步没停，继续往前走着。周明轩落在她身后两三步远的地方。她听见他说，“我找同学要些复习和辅导资料，改天拿给你弟弟做做看。还有……如果想报考今年的函授，你也可以看看。你弟弟的功课要是有什么问题，我或许可以辅导他一下。”

修行的老妖

03

这些天，姚英心里踏实了许多。
自从知道了黎云霄的存在，她很是如临大敌了一阵子。她张开全部的触角，暗地里观察着丈夫的一举一动。在校园里，也偷偷盯梢了好几回。
一连大半月过去了，她再没见过黎云霄出现在校园里。姚英想了想，也是，学生们该入学的都入学了，校食堂也开始动工，想必那个女人跟自己的丈夫，也没什么理由频频见面了。
这样想着，她便松了一口气。心里还不免生出些愧意来，看来是自己忒多心，误会了周明轩。
这一场情感的骤雨，还没把人浇透，就又云开雾散，翻篇过去了。姚英又恢复了之前的模样，做回了一个满足的快活女人。她甚至还放心大胆地，撇下丈夫自己回了趟老家。

一切仿佛都风平浪静，恢复如初。
姚英欢喜做饭烧菜，虽然手里钱不多，但她总能变着花样，给丈夫儿子隔三岔五地打打牙祭。
四月末的一天，一家三口吃晚饭的时候，周明轩捻起一片粉蒸肉搁进碗里，说，“英子，学校食堂再有个把月就建好了。你烧菜的手艺这么好，到时候调去食堂做大师傅吧。”
姚英的卷发长长了，没再剪，在脑后扎了个短簇簇的小鬏。发鬏快活地翘着，从后面看，像只正埋头啄食的小喜鹊。
她拨开垂到眼前的卷发，顺手抹了一把脸。姚英体丰怯热，春末的天气已经换上了薄衫。但耐不住一吃热汤饭，脸上颈间仍出了一层的薄汗。这让她一张团脸更显得水水的，泛着盈盈润润的光。

姚英夹起一片肉，放进儿子碗里。不知怎么忽然赌气起来，“我不去！我烧饭给自家男人和儿子吃就够了，才不想烧给别人的嘴巴吃！”
“这是说的什么话？不都是工作吗？”周明轩说，“而且你以前不是说过，不想在外面扫街做花匠了嘛？”
姚英把筷子架在饭碗上，“那我也不去。”
周明轩也便不再坚持，“那你自己拿主意吧。你干什么，我反正都没有意见。”
姚英用眼睛挖了他一眼，重又拿起筷子，吃起饭来。

能去食堂做饭、打饭，在校工里算得上是个好差事。风吹不着雨淋不着，兴许还有些福利和外快。纵没有这些，工资也能高些。
这事若搁在往年，姚英保准第一时间就答应。可如今不一样了，那个食堂，是铁老大给建的。铁老大派那个叫云霄的女人，来跟自己男人谈的。
姚英一想到这一层，就莫名地生气。她自己有时候也好笑，这都哪跟哪啊？两边都十三不靠不挨着。理虽是这个理，可她一想起来还是气得慌。那感觉，就好像……好像这点好处，竟是那个女人施舍来的一般。
她姚英，说啥也不能低这个头。凭什么让别个高高在上？不行！肯定不行！
除了因为这层假想敌的关系，姚英心里，其实还有另一层打算。
80年代的大江南北，真如雨后春笋，不停地有新鲜事冒出来。
1982年的春天，政策下来了。

其实也不是“下来”的，是慢慢渗下来的。就像开春后的第一场雨，细密密的，悄没声地落着。落了几天，土也松了，草也绿了，人心里那根绷了十几年的弦，也跟着慢慢软了。
去年年底，姚英的老爹来过一封信。
这位当年的老村长，十分得感慨。信里说，农村现在都能搞家庭副业了。有人挑着自家园里种的菜去镇上卖，没人管；还有人把攒了几个月的鸡蛋挎去镇上卖，也没人管。镇子街上蹲着卖东西的人，都已经一排一排的了。
信的末尾还说，姚英的大嫂都准备卖豆腐了。这让姚英大为惊讶。这许多年，在姚英心里，大嫂就是个老实巴交的闷葫芦，扎三针都喊不出一声疼来。

大哥脾气不好，素日可没少给大嫂脸色看。一个不顺眼，抄起扫炕笤帚就是一顿打的事，也没少发生过。如今，闷葫芦大嫂，竟然敢去卖豆腐？
姚英按捺不住，等到自己家风暴过去，立刻就找机会回了趟老家。她得亲眼瞧瞧，家里究竟变成个啥样了。
这一瞧，还真把她给吓了一跳。
姚英回家时，大嫂秀英已经卖了一阵豆腐了。
她是三月里开始做的。秀英做豆腐的手艺是跟她爹学的。多少年了，从来没正经做过。
往年里，过年的时候才敢做上一板自家吃。剩下的顶多送送亲戚，不敢多做，更不敢拿去卖。
如今，她每天都得做两板。

姚英这趟回来，跟着大嫂出豆腐。先选好黄豆，放水里泡着，等它慢慢涨起来。半夜就得起来磨浆，姚英跟大嫂一起干。石磨吱呀吱呀地响，她在旁边添豆子，看着磨眼里流出一圈圈的白浆。
浆磨好了，再烧火煮。等滚起来，再点卤子。这是最要紧的一步。卤水一滴一滴落下去，豆浆就凝成了絮，再跟着凝成块。
最后压豆腐。木框子垫上白布，把凝好的豆花一瓢一瓢舀进去包好，再盖上木板，压上一块石头。水哗哗地流出来，豆腐一点点有了形状。
天亮时，两板豆腐做成了。雪白雪白颤颤巍巍的，用刀一切，截面光滑得像初生婴儿的脸。
姚英跟着嫂子把豆腐码进两个竹篮里，蒙上层湿布，就挑着出了门。

镇上离家好几里地，嫂子走在前面，扁担在肩上一颤一颤的。太阳刚爬上来，把她的辫梢照得发亮。
那一天，这对姑嫂卖了一板半多的豆腐。剩了几块，嫂子说回家给她拌着吃。
回家路上，姚英望着眉开眼笑的嫂子，心里有根弦， 悄悄响了一声。
嫂子说，她爹说过，有了做豆腐的手艺，就饿不死人。这回，她算是踩着地了。
这趟回家，姚英发现大哥忽然就转了性。暴脾气也没了，也有好脸色了。对老婆别说横眉立目了，有时秀英嫂子呛呛他几句，他也嘿嘿地乐着受了。
女人，还是得有本事、能挣钱，那才真能拿住自己个的男人。
姚英此次返乡，收获巨大。

修行的老妖

80年代，万事生长（97）

01

湘西的5月到了。白天渐渐长起来，风还软软的，却已带着点烘热的影子。
街巷院角的石榴树还没开花，但叶子已经绿得油黑。一蓬蓬的骨朵儿，在枝叶间悄悄嘟着嘴，鼓得人心里也跟着涨满起来。
古人说“五月榴花照眼明”。五月是扑到眼前来的、热腾腾的时节。
正如周明轩所说，4月底的时候，云霄在《湖南日报》上，看到了师范学院函授招生的讯息。
她没跟马明光商量。隔着千山万水，信息一时半会也传递不到。况且，她也并不想跟马明光说。他知道了，不定又要说什么风凉话。
函授学制虽长，好在不用离家，两头都不耽误。云霄没有犹豫，立刻就报了名。这一次，说啥她也要成全自己的大学梦。
云霄把报名的事，告诉了小六子。“这回，姐跟你一起备考。时间已经非常紧迫了，你7月考，我8月考，我们一起加油！”
小六子望着大姐神采奕奕的双眼，他觉得往日那个充满理想、心高气傲的姐姐，似乎又回来了。

可小六子也实在烦恼。距离高考不到70天了，云霄在屋里竖了块小黑板，上面写着倒计时的天数。每天起床第一件事，她就刷刷擦掉昨天的数字，再写下一个新的。
那数字就立在眼前，眼瞅着一天天地减下去，躲也躲不开。不论学与不学，都让人心似滚油煎。他也想像大姐那样，见缝插针有条不紊地往前推进，可他又实在是做不到。
最近，家里基本不开火了。云霄每天都从食堂打饭菜回来。肉蛋菜都很充足，特殊时期，营养必须得跟上。家里有两份工资，再加上马明光寄回来买电视的钱，已经足够日常开销了。

这些日子，周明轩家里的炉灶，倒是每天不得闲。姚英兴兴头头地忙碌着，端上一碗又一碗的米粉。
米粉一连吃了5天，周遥不乐意了。他望着眼巴前的那一海碗米粉，嘟囔道，“妈，能不能不吃米粉了？我想吃辣椒炒肉。”
姚英抹了把额上的汗，给儿子碗里舀上一勺酸豆角，笑着骂道，“毛病都多上天了！你妈做的米粉多好吃！快吃！明天再给你做不一样的。”
第二天晚饭时，碗变成了碟子，姚英端出三碟米粉来。
周遥摇了摇头，夸张地长叹了一声，“还以为有么子新花样，唉！又是米粉！”
姚英把搭在颈间的毛巾拽下来，啐道，“这不是新花样是么个子？你老妈还学他们贵州人，在里面加了花生米和炸黄豆。你这碗我还㧟了一大勺猪油哩！你快点尝尝看！”

姚英把筷子递给儿子和周明轩，自己扒在桌前，盯着父子俩的反应。
“嗯，确实好吃！”周明轩拿筷子搅了搅，挑起来吃了几大口。鲜红的剁辣椒，在他鬓角处激出几分薄汗。他索性把衬衫脱了，只穿着件白汗衫，把一碟子拌粉扒拉了个一干二净。
姚英心满意足地蹙了蹙鼻子，几缕细纹在鼻梁处快活地皱了皱。
“喂，你说，我做的米粉，能卖得出去啵？”她问丈夫。
“卖？”周明轩放下筷子，有些吃惊地看着她，“你说什么？卖米粉？”
“对的哟，”姚英扯下颈间的毛巾，给周明轩揩掉额前的汗，“你说，我去摆个摊子卖米粉咋样？”
周明轩想了想，“英子，咱家的日子虽说不宽绰，但也远不至过不下去。我今年的工资还又涨了一点，加上职务津贴，够55块钱了吧？何必那么辛苦，去算计那点钱？

02

周明轩在家不管钱，工资还有粮票、布票、油票，全是姚英去领了来统一开销。一来他不愿打理这些琐事，二来也是想让妻子多几分安全感。
姚英自己每月也有20来块钱的工资。加起来拢共几十块，一家人的日子倒还经得住花。
“喂，”姚英把脸凑过来，“你不会是嫌我丢人吧？堂堂大教导主任的老婆，去做个小商贩？”
“那倒不是，我就是觉得没有这个必要嘛。”周明轩说。
姚英被说得很扫兴。“么个子才是有必要的？不当家不知柴米贵。你觉得钱够用，那我问你，我们家现在买得起电视不？”
“电视又不是必需品。你要想买，慢慢攒钱买就是了嘛。”

“我不管，我就是要赚钱。我这趟回老家，算是看明白了。女人有个手艺才能挺直腰杆。你们男人，有几个靠得住的？哼！”
周明轩无奈地摇摇头，等儿子吃完碟子里的米粉，把碗碟叠起来拿进灶间去洗。
姚英赌气地坐在桌边，把那碟凉了的米粉胡乱扒拉进嘴里。
周明轩看看她，劝道，“你要真想干，我不拦着。但你要想好，做小生意可是蛮辛苦的。”
姚英这才笑了。皱皱鼻子，把那只油汪汪的空碟子，举到周明轩面前。周明轩便接过来，拿去洗了。
春末的软风，把日子很快就刮进了农历五月。

农历五月，古称皋月。《尔雅》里有云，皋者，高也。万物至此皆高大。庄稼拔节，草木深秀，一切都在往高处走。
就在云霄报名高考，姚英筹划着要摆摊卖米粉时，两千公里之外的峪安，黎晓夏也正蠢蠢欲动。她想借着公公在供销社的资源，偷着去赶集卖货。
齐宏亮起先一百个不赞成，但架不住媳妇从来说一不二。只要黎晓夏认定的事，谁也拦不住她。
为了赶集卖货，黎晓夏经常泡病假。可日子久了，自己也觉得说不过去。活蹦乱跳的一个大活人，怎么看也不像个病秧子啊。
黎晓夏想出个主意，隔断时间就让齐宏亮去给她请假。

“那我咋说呀？还跟车间主任说你病了？”齐宏亮为难地嘟着那张雷公嘴。
“你傻呀！你就不会换个理由？”黎晓夏边忙着理货边骂道。
她把一叠摞着的脸盆，装进尼龙袋子里。忽然计上心头。
“你就跟主任说，咱娘病了。她……高烧不退，送去医院了，得有人陪着。”黎晓夏说。
齐宏亮搔搔头，磨磨唧唧的，“非得去赶集？少去两趟还不行？”
黎晓夏杏眼一瞪，催促道，“磨蹭啥呢？哎呀，你快点！对了，下午别忘了早点去接齐同伟！”
就这么着过了一段时日，黎晓夏在车间里出了名。

纸里包不住火，有人知道黎晓夏背地里赶集做小买卖，便起哄揶揄她。
“晓夏，真看不出来啊，你还这么孝顺！你公公婆婆三天两头就得进趟医院，啧啧，亏得有你这好儿媳妇，要不那老两口日子可咋过哟？”
知情的人，便跟着一片哄笑。黎晓夏顺手抓过束织废了的纱线，就扔了过去。众人便笑着叫着渐渐散开了。
别人说啥，黎晓夏是不在意的。只要瞅着手里积攒的票子，能慢慢厚起来，她心里就美滋滋的。齐宏亮却很为难。
有一回，黎晓夏又让他去请假，理由是公公又病了。齐宏亮臊眉耷眼地抱怨道，“整天弄这些理由，我都张不开嘴了。”
黎晓夏打开抽屉，摸出三张毛票子来。一张五毛、一张两毛、一张一毛。想了想，又把两毛的塞回抽屉里。
她转过身，娇俏地白了齐宏亮一眼，把两张毛票子递到他面前，“奖励你的，省着点花。”
齐宏亮还是耷拉着脸，“要不，这回说咱儿子病了吧？”

“呸呸呸！”黎晓夏连忙啐道，“胡说啥呢？有这么咒自己儿子的吗？”
齐宏亮脸上更耷拉了，“那回回说他爷爷奶奶病了就行？”
黎晓夏转怒为笑，走过来在齐宏亮额头上戳了一记，“你懂啥？老人那叫越咒越旺相。”

修行的老妖

03

高考像湘西逐渐热起来的天气，一日比一日近了。
3月底4月初的时候，小六子自己回了趟峪安。他的学籍和户籍都在山东，必须回原籍去报名。
小六子离家大半年了，原想再多住些日子，可爸妈还有最疼他的奶奶，都一个劲地催他回去。
奶奶摸着他的脸蛋子，心疼地说，“俺那乖孙哟，都快熬一年了，就差最后这一哆嗦了！听奶奶的，快回去再顶顶。等考完了，你想干啥，奶奶都依你！”

小六子只好又坐着火车，翻山越岭地赶回来。因为大姐说，最后这三个月，相当关键。
上次从梅塘镇中学回来，周明轩就给小六子和云霄，各找了好几份复习辅导资料。他没有打电话，让云霄去学校拿。他决定自己送过来。
一个周末，吃完了午饭，云霄把马晓丹和马晓峥哄睡了午觉，给正在做卷子的小六子拿过去一瓶汽水。自己蹑手蹑脚地走到外屋，坐在竹凳子上，在小饭桌上摊开了笔记本，很快便沉浸到知识的海洋中。
不知过了多久，窗外探进来的阳光，从桌面移到了桌子腿，门被笃笃地叩响了。
门外听着，像是向晓东的声音。

云霄走过去把门打开，见周明轩和向晓东站在门前。
她掩饰着眼里的惊讶，还没来得及开口问，向晓东便抢着说道，“周老师，我就说黎老师肯定在家嘛。”
“周主任，你怎么来了？”云霄客气地招呼着，把门敞开了，“那，请进来坐吧。”
周明轩和向晓东进了屋。小六子正坐得浑身难受，听见动静，赶忙也溜了出来。
“这是周主任，”云霄对小六子说。
“你好，上次在电影院我见过你。”小六子轻快地说着。

周明轩笑了，从包里掏出一叠资料来。纸页码得整整齐齐，外面包裹着一层防褶皱用的牛皮纸。
“知道你要高考，这是我给你找的一些辅导资料，还有卷子。”周明轩的声音，透着教师的沉稳。
“这是给你的，应该用得上。”周明轩又拿出一摞递给云霄。他没有加称谓，似乎不太好称呼似的。在云霄的家里，他该叫她云霄还是黎同志呢？
马晓丹这孩子，自幼睡眠轻浅，一有动静便醒了。马晓峥还在半张着小嘴，呼呼酣睡着。
她咕蛹着身子，从床上爬下来，揉着眼睛走进外屋，看见妈妈和小舅舅，还有向晓东和一个不认识的叔叔。
“晓东哥哥，”马晓丹先是脆生生叫了一声，又问道，“妈妈，这个叔叔，他是哪个？”
“叫周叔叔。”云霄吩咐着。

马晓丹抬起脸，毛茸茸的大眼睛望着周明轩，说，“周叔叔好。”
周明轩笑着蹲下身子，伸手摸了摸马晓丹的脑袋，“好可爱的小姑娘，真漂亮。”
小六子很有眼力见地给周明轩沏了一杯茶，端过来摆在桌上。
马晓丹已经缠着向晓东，让他给自己讲画报上的故事。
云霄跟周明轩对面坐着，翻了翻桌上的资料，真诚地说，“谢谢你，还费心划出了重点。”她想起什么，“其实你打个电话，我过去拿就是了，还麻烦你跑一趟。”

周明轩指指跟马晓丹坐在一起的向晓东，“顺路罢了。我是来做家访的。向晓东插进去的那个班，数学课是我在上。可巧你家竟然就住在对过。我就顺便送过来了。”
向晓东扭过头来，声音雀跃地说，“对呀黎老师。周老师不知道你家住哪里，想让我给你送过来的，我说你家就住我家对面！”
向晓东脸上跳着些少年的得意，仿佛在老师面前立了功似的。
周明轩笑了笑，对云霄说，“对了，还没问你弟弟叫什么大名呢？”
“黎景天！”小六子听见在说他，又从里屋的椅子上弹射出来。

“黎景天，这名字大气。”周明轩随口又问道，“这名字，是伯母取得吗？取《本草纲目》里景天的意向？”
“你怎么知道的？”小六子一脸诧异，“周老师，你认识我爸妈？”
周明轩来南方日久，又做了教师，说一口标准的普通话，乡音几乎褪尽。小六子自是辩不出家乡话的余味来了。
“我还知道父母给你取这个名字，一定是希望你往高处走、努力拼搏，能扛起责任来。”周明轩朗声说道。
小六子嘿嘿笑着挠了挠头。